Heavy Rain est selon moi LE jeu événement de ce début d’année 2010 car il est le seul à poser un regard nouveau sur le jeu vidéo. Une partie de la presse l’encense tandis qu’une autre le descend en flamme à mots couverts… Alors, Heavy Rain est-il un bon jeu ? Est-il encore seulement un jeu vidéo ou inaugure-t-il un nouveau type de divertissement, hybride difficilement définissable entre vidéoludisme,  cinéma et littérature ? Eléments de réponse dans la démo…

Démo de minuit

J’ai déjà confessé à demi-mots dans un précédent article l’excitation et l’enthousiasme qu’éveillait en moi le titre de Quantic Dream. Un peu las de la mode des grosses productions qui réchauffent les mêmes recettes depuis la première Playstation, j’étais curieux de découvrir ce que Heavy Rain nous vendait (un peu lourdement d’ailleurs) comme la énième révolution de l’industrie vidéoludique… Je connais mal le travail du créateur du jeu David Cage et je n’ai pas joué à ses précédentes productions The Nomad Soul et Fahrenheit. Néanmoins l’ambition (plus que la révolution…) affichée par le jeu m’a intrigué : changer radicalement la manière de raconter un jeu pour y immerger davantage le joueur… Une petite gageure sur laquelle beaucoup d’apprentis développeurs se sont déjà cassé les dents !

Après quelques bidouilles pas très avouables, j’accède avec quelques jours d’avance à la démo du titre. Celle-là même qui viendra confirmer mes espérances de midinette du gaming ou me plonger dans un désarroi sans fond que je noierai dans une quête  perdue d’avance : remporter la Champion’s League avec le Clermont Foot dans le mode carrière de Fifa 10…

La démo démarre… Comme pour un bon film, le 5.1 en route…

Dès les premières secondes, dès les premières images… pan, je suis déjà dedans ! L’ambiance se met en place quasi instantanément et s’impose au spectateur-joueur qui n’a d’autres choix que de suivre le mouvement…

Mais qu’est-ce qui y’a dans ta démo, doudou dis donc ?

Tout d’abord un didacticiel qui nous présente efficacement les éléments d’un gameplay qui s’appuie en grande partie sur du QTE (aka Quick Time Events ou « appuie sur la touche qui s’affiche à l’écran« ). Tout se passe sous une pluie battante, dans une ruelle bien crade et bien sombre… glauque à souhait.
Ensuite vouz aurez droit à deux niveaux, sur la soixantaine que compte le jeu. Dans le premier vous incarnez un détective privé qui s’en va interroger une prostituée dans un hôtel 100% sordide alors que dans le second vous vous glissez dans la peau d’un agent du FBI qui enquête sur une scène de crime, dans un terrain vague en bordure d’autoroute… Tout un programme !

Personnellement, j’ai été complètement séduit par l’expérience offerte pour cette démo jouable. Le titre parvient en effet à installer une ambiance ultra immersive grâce à un travail graphique exemplaire (l’animation des visages amène une sacrée crédibilité aux personnages), une bande-son en parfaite adéquation, un doublage de qualité et des effets de caméra « comme au cinéma ». On a vraiment l’impression d’être devant un film interactif. Le joueur est continuellement placé face à des choix qui peuvent impacter le déroulement de l’histoire : poser telle ou telle question, adopter telle ou telle posture, jouer les justiciers ou se planquer dans un coin… Même si cette liberté de choix est profondément ancrée dans l’essence du titre, impossible de juger sur deux petits niveaux si elle bouscule véritablement la trame narrative pré-établie. De plus, depuis Peter « Pinocchio » Molyneux et Fable I, je suis un peu méfiant quand on me sort des phrases du genre « Make Choices, Face Consequences »…

Côte gameplay, il faut par contre admettre que Heavy Rain est parfois un peu à la ramasse. Les déplacements du personnage principal (qui utilisent la combinaison L2 + stick gauche) sont assez difficiles à gérer, souvent laborieux, et nuisent à l’immersion. De même, le titre est par certains côtés trop rigide : il faudra par exemple vous y reprendre à plusieurs fois pour placer votre avatar au bon endroit et ainsi lancer l’action contextuelle ou la cinématique du moment.
Quant aux nombreuses critiques qui fusent sur l’utilisation abusive du QTE, j’ai du mal à les comprendre. C’est comme si dans Modern Warfare 2, on reprochait au titre de devoir utiliser le stick pour viser et la gâchette pour tirer… Le choix du QTE est un parti pris original certes mais tout à fait compréhensible : il autorise en effet une infinité de mouvements et favorise l’immersion. Cependant, s’il est parfois un peu étrange de devoir faire un quart de cercle avec le joystick pour toquer à une porte, on imagine déjà avec euphorie ce qu’un tel système pourrait donner avec un motion controller aux petits oignons.

Conclusion

Heavy Rain s’affranchit d’une partie des codes du jeu vidéo pour aller emprunter ceux du polar et du cinéma. Difficile par conséquent de le juger comme n’importe quelle autre production standardisée de l’industrie vidéoludique et de lui donner un note sur 20 pour son gameplay, sa durée de vie, son scénario et ses graphismes. Même s’il présente certains défauts qui refroidiront bon nombre de joueurs, Heavy Rain est une expérience originale comme votre PS3 vous en proposera trop peu… Personnellement, je passerai pas à côté !